Sanat hayatına Beşiktaş Halkevi’nde başlayan 1928 doğumlu Ali Çetinkaya 1954’de dahil olduğu İlham Gencer Trio’da yıllarca davul çalmış, Süheyl Denizci, Şevket Yücesaz, Nihat Baysal, Nejat Cendeli, Ümit Aksu orkestralarında da yer almıştı.
Ali Çetinkaya Kasım 1970’de orkestrasını (Ali Çetinkaya: davul, Engin Erge: nefesliler, vokal, Mustafa Özkent: gitar, Osman İşmen: org, Suavi Akkanat: vokal, Mehmet Karatosun: bas gitar) kurup gazinolarda ünlü isimlere eşlik etti. 1977’ye kadar topluğuyla çalışan Çetinkaya, sonra dans orkestralarına katıldı.
