Grup Yorum’dan ayrılan İlkay Akkaya (vokal), arkadaşı Tuncer Akdoğan’la (gitar) 10 Ocak 1990’da Kızılırmak’ı kurdu. Bir süre sonra İsmail İlknur (bağlama) onlara katıldı. Grubun isminde Hasan Hüseyin’in şiirinden esinlenmişlerdi.
Grup, ilk albümü Ölüme De Tilili’nin ardından Ankara Birlik Tiyatrosu’nun sahneye koyduğu Pir Sultan Abdal oyununun müziklerini yazdı. İlkay Akkaya ile Tuncay Akdoğan sahnede oyunculuk da yapmıştı. Oyunda seslendirilen türküler ise, Geçmişten Geleceğe Pir Sultan Abdal albümünde bir araya getirildi.
1992’de sıra, Musa Anter’in anlatıcı olduğu Gidenlerin Ardından albümündeydi.
Doksanlar’ın sol müziğinde araştırmacı yapısıyla öne çıkan, fazla bilinmeyen geleneksel ezgilerle birlikte ‘world music’i de takip eden, bir ara rock müziğe uğrayan Kızılırmak, her albümde farklı soundlar denedi.
Dönemin üretken topluluklarından olan, vurmalılar ile tuşlulara önem veren Kızılırmak, kısa aralıklarla Aynı Göğün Ezgisi, Güneşin Olsun, Pir Sultan’dan Nesimi’ye Anadolu Türküleri, Çığlık, Rüzgarla Gelen albümlerini yayınladı. 1997 tarihli Günde Dün albümünü takiben, kuruculardan Tuncay Akdoğan grubu bıraktı.
Çizgisini ‘sokak müziği’ diye tanımlayan, sol gruplara uygulanan sansür, yasak, gözaltılar, maddi ambargo gibi bütün baskıları yaşayan Kızılırmak, yılmadan doğru bildiği yolda ilerledi.
Üyelerden İlkay Akkaya’nın 2000’lerin ortasında solo albümlere yönelmesinin ardından 2006’da Yılkı albümünü çıkaran Kızılırmak bu tarihten sonra çalışmalarına ara verdi.
Kızılırmak’ta Metin Karaşahin (davul), Hüseyin Çelik (bağlama), Hüsamettin Küçük (bas gitar), Okan Kovancı (flüt), Göksun Doğan (klarnet), Coşkun Aksel (tuşlular), İlhami Karahan (bas gitar), Özkan Kurt (bas gitar), Yaşar Aydınbaş (vurmalılar), Selçuk Yalçın (gitar), Resul Balay da (flüt) müzik yaptı.
